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一、真书起步 掌握特点
老年人学书法(这里指软笔书法)从何起步，这是一个至关重要的问题。开始不少老年学生认为：行书使用范围广，书写方便流畅，字体生动活泼，与时代节奏吻合；而真书过于工整刻板，书写速度慢，老年人的有生之年是有限的，因而主张学习行书。针对这一观点，我教课时着重讲述了苏东坡的两段话：“书法备于正书，溢而为行草，未能正书，而能行草，犹未尝庄语，而辄放言，无是道也”“行如行，草如走，未有未能立而能行，未能行而有走者也”。使同学们明白了“真生行，行生草”(康有为语)的道理，克服了忽视打基础，盲目追求华美的念头，从而增加了同学们学习真书的自觉性。
真书，大体分为唐和南北朝两大体系。唐碑楷法成熟，讲求法度；北碑风格多样，富于变化。欧、柳、颜、赵四大家有三家出自唐代。所以打基础宜选唐碑。我选择被古人称为“楷书第一”的欧阳询《九成宫醴泉铭》作为学生学习的范本，而未选颜、柳、赵体字。这并非说这些字写得不好，而是出于如下考虑：第一，欧体字的点划痛快爽利，写欧体字的提按起倒比写颜柳易于掌握。第二，欧体兼容了汉碑和魏碑的笔法，点划内涵较丰富，法度森严。通过写欧，可使同学打下坚实的书写基础。第三，赵字虽飘逸秀丽，但圆熟有余而骨力不足，不少字有行法而无楷义，无踏实的真书基础，开始便写赵，易养成浮华习气。
有比较才会有鉴别，为使学生掌握欧体字的特点，我一方面让同学在欧体字帖与其他字帖的对照中识别欧字的特点，另一方面又从欧、颜、北碑的碑帖中找出几个相同的字临摹成大宇，做成挂图，通过整体字的对照，使同学们认识欧字的险峻，颜字的敦厚，柳字的精劲与赵字的流丽；通过点画的比较，使同学们认识欧字大多数为方笔又不像某些北碑字有明显的圭角；认识到少数点画为圆笔，又不像某些颜字有明显的圆弧状。我还通过课堂提问、爬黑板”等方式让同学写出或辨认出欧字的字形与点画形态，通过让同学心摹手追，使他们对欧字的印象逐渐加深。
二、慎重选宇 触类旁通
临帖，这是书法课的主要内容。由于老年学员入校时的书写水平参差不一，我区别情况，因材施教：对基础太差的，教他们从写好一点一画做起，对水平一般的叫他们“对临”，对少数基础较好的，则让他们集字临帖。
我从《九成宫》中筛选了26个古今通用的字，让初学者重点临摹，这26个字是：永、正、井、心、远、随、署、繁、霄、城、勤、徵、固、南、山、旬、臣、始、兆、惟、海、扶、蒸、神、肌、宇。
让学生重点临摹这26个字的原因是：
第一、这26个宇尽量多地包含了欧体字的基本点画。我们常说“永”字八法，是说“永”字包含了八种常见笔画，实际上，汉字的笔画远不止八种。常用的也有30多种，而这30多种点画基本上包括在上述26个字中。
第二、结体是书法的一大要素，结体不合理，神釆谈不上。这26个字，包含了汉字结体的许多原理，如：上下结构(包括上多下少和下多上少型)、上中下结构、左右结构、左中右结构、包围结构、向背结构等，还包括了汉字结体的一些辩证范畴，如斜中求正、稳中求险、违中求和等。另外，这26个字无繁简之分，是日常生活中的常见字和常用字，便于书写与记忆，可寓练于用。
三、抓住关键 寻觅窍门
谈及窍门，很可能被讥为无稽之谈。书法学习需要踏踏实实，一丝不苟，何言窍门?有人会举出古人刻苦学书的故事来说明无窍门可言的道理：张芝写字池水尽墨；钟繇学书划破被里等。
古代书家刻苦学书精神尽管可贵，然而，在当代，除去书家或少数书法爱好者外，就大多数人来讲，没有过多的时间用来专门练字，教老年人写字，并不一定使他们成为书法家，而是要通过学习把字写得整齐和美观，加深对祖国传统艺术的了解，提高对美的鉴赏水平。如何在较短的时间里使同学达到上述目的，这不能不是个值得重视的问题。
古人往往把学书描绘得过于玄虚，我们应避虚就实。
古人往往将学书过程阐述得过于繁琐，我们则应删繁就简，抓住关键。
古人云：“书无百日功”。只要我们能找出写字的关键程序，探求和采用科学的学习方法，并教同学反复练习，熟练掌握，便可以使同学们在较短的时间里初步掌握书写要领。
这些关键程序为：
第一、写字姿势与执笔方法
有的老年同学之所以进步不大，多与错误的写字姿势和执笔方法有关。不少同学从前没有受过严格的书法训练，养成了不正确的书写习惯(如把大仿本放在桌右上方)，如不改正，是不可能把宇写好的。甚至连横平竖直这些最基本的书写要求也达不到。这些，使我体会到写字姿势与执笔方法的极端重要性。于是，在教学中，我一是加大了时间的投入，用3学时教同学们写字与执笔的姿势，二是随时纠正同学们不正确的书写姿势。
一般介绍学习书法的书籍都有专门的章节介绍写字姿势与执笔方法，然而往往忽视强调手臂与笔杆间的关系，所以，往往是这种“正襟危坐”的姿势难以持久。我从沈尹默、邓散木、李天马诸先生的著作或文章里受到启示。他们认为坐的正确姿势是笔杆要同鼻尖及衣服的扣子成一条线，手臂要力求同桌边平行，只有这样，才能常时间保持正座挺直的姿势，我按此法教同学，果然收到较好的效果。
再如执笔，康有为说：“学书有序，必先能执笔”。可见执笔是多么重要。正确的执笔方法是指实掌虚，笔管垂直，腕平掌竖，手腕灵活，这四方面是相互联系、相互制约。如果只强调指实掌虚，而拇指捏笔太紧，就会使指骨节紧绷，牵动手腕处于僵硬状态，也就不可能做到松紧适度和手腕灵活。
第二、中锋用笔
所谓中锋用笔就是“令笔心在点画中行”。写行书与草书不一定做到笔笔中锋，也很难做到笔笔中锋，然而写真书则应中锋用笔，力求做到笔笔中锋。我除向同学们讲述中锋用笔的理由和原理外还对以下几个方面的关系进进行了强调。
首先是中锋用笔与笔杆垂直的关系。强调在运笔的过程中要力求做到笔杆垂直，只有笔杆垂直，才能做到中锋用笔。
其次是中锋用笔与理顺笔锋的关系。要做到中锋用笔就一定要理顺笔锋，学会磨笔，使中锋做到八面均停，使锋头的横截面成为一个圆形，切忌将笔锋弄成鸭嘴状、螺丝刀头形，否则，不管你技术多么高超，也是写不出圆润饱满、富于立体感的笔划。
再次是中锋用笔与提按起倒的关系。要做到中锋用笔，在笔画的转折处，必须提起笔锋，调整笔向，使笔锋始终保持在画的中间运行。
第三、贯彻少而精的原则，采用一字多写的临帖方法
教同学临帖，方法十分重要。
一种临帖法是“本临”，如《九成宫醴泉铭》，全本35页，要求每天临五页，流水作业，一周临完，临完后，再按此法循环往复。
另一种临法是“页临”，让同学一字一遍的写完一页，然后再临第二遍，第三遍….
以上两种临法，对初学者来说费时低效，事倍功半。我用的方法是“字临，即一字一字地临，贯彻量少遍多的原则。例如，对一年级学生我每次授课只讲两个字，最多不超过3个字，把这几个字从点画到结体到书写方法逐一讲解，然后在黑板上单勾该字的笔画走向，再用大毛笔蘸水在黑板上示范，最后用中楷笔在大仿本上写，让同学分组观摩。布置作业，我一般也用一字多写，瞻前顾后的方法，要求同学在10遍、20遍地临写当日布置的新字的同时，对过去写过的字也同时复习(主要是背临)，这样既消化了新的，又巩固了以前的。“记忆就是重复”，实践证明，这种一字多写的临写方法比“流水作业”、“填鸭式”有着明显的优越性，半年过去，同学虽然只学了几十个字，然而却触类旁通，举一反三，为写好字打下了较为坚实的基础。
第四、强化临摹意识
培养临摹意识是书法课的一项重要任务。而能否培养起临摹意识，往往取决于我们对临摹意识强化的程度。
我反复向同学们讲述临摹的极端重要性——古代名家留下的碑帖之所以永垂千古，就是因为精与妙，理所当然应该成为今入学习的楷模。
我教学生敢于否定自己——有的学生虽练了多年字，但由于未临贴，沾染了油滑浮飘的习气，以丑为美且自我陶醉。教这些学生难度要更大些，我反复向他们讲“入帖与出帖、“有我与无我”、“继承与创新”的辩证关系，让他们改弦更张，脱胎换骨，革面洗心，与不良的书写习惯一刀两断。
我教学生养成踏实的作风——要求他们临帖长期专一，把头“扎”下去，把身子“沉”下去，甘于寂寞，不图虚名，防止蜻蜓点水，浅尝辄止，或今日习欧，明日学颜，好高骛远，见异思迁，否则一事无成。当然，在临好《九成宫》的前提下，也可临其他字帖。但宜临写与《九成宫》风格相近的字，如欧《皇甫君》、《化度寺》及褚遂良的《倪宽赞》《雁塔圣教序》等，这一般要到二年以后才能进行。
我力求为同学创立书法环境——要求同学除了多读贴、多临帖外，还要把所学的书法知识自觉运用于日常书写的一切场合，例如课堂写的是欧字，课外写钢笔字和其他硬笔字也尽量用欧体字，不要用其它字体，更不要用自己过去那种“野体”，要坚决防止“野体”的死灰复燃，也要防止“串味”和“滑坡”。叶圣陶先生说：“如果每天有二、三十分钟的时间练字，当然很好，但没有也不妨事，咱们天天为了实际需要而练字，其实是天天在练字”。不少同学由于注意学用结合，学以致用，随时注意用书法意识支配自己的书写行为，结果使自己的书写水平迅速提高。
四、不断探累“拉开距离”形成特色；
经多年教学实践，笔者逐步摸索出一套适合老年人的书法教学方法，正在形成有特色的书法教育。这些特色主要有：
欢乐书法。建立和谐的师生关系，共创和谐欢乐的学习氛围，用生动幽默的语言讲课。评析作业以表扬为主，指出缺点，因人而异，“看菜吃饭”。总之，使课堂洋溢欢乐气氛，实行“欢乐两小时”，使老年朋友在欢乐中学到本领。
文化书法。“退笔如山未足珍，读书万卷始通神”。笔者从苏东坡的这一名言受到启示，力求联系文、史、哲、美学等相关知识，使讲课有较多的知识含量。文字是书法的载体。教写字就要教文字的相关知识。如对字帖要断句、译义、要把每个字的规范写法讲清楚。对字帖文中的内容要具体分析，取其精华，去其糟粕，要有选择地讲些古文字的知识，如按甲骨文会意解释“采”就是用“爪”在树上摘果子；“觅”就是用“爪”和“眼”找东西；“寒”就是用草堵塞窗户，地上乃有冰，等等，这就使同学喜闻乐见。
文明书法。书法课不是政治课，但书法课不应脱离政治文明。应以科学发展观教书法，使书法体现先进文化的发展方向。在班内形成文明向上的风气。具体的做法是：教师在“授业”“解惑”的同时，也要“传道，传正道，批斜道。如在课堂上用三五分钟时间进行“焦点访谈，表彰真、善、美，批判假、恶、丑，笔者曾把书写有邓小平《两个凡是不符合马克思主义》的获奖楷书作品和一幅批判邪教的甲骨文联的获奖作品让同学欣赏。再如每次上课，笔者都用粉笔写一幅关于修身养性的楹联让同学抄录下来，还把现代一些有利于老年人思想修养和延年益寿的诗词，作为教学内容，使大家在书写中得到教益。总之，教师要既教书又育人，寓学于教，教与学要结合的自然，防止生硬。
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